目下打撃２冠のロペス 巨人から漏れてくる「今年いたら」の声

「そんなことだったらクビにしなければよかったのに」
「今年もいたら、押しも押されもせぬ４番でしょ」
「そしたらオレたち野手がこんな肩身の狭い思いをしなくて
済んだのにな」「相乗効果で、みんなもっと打ってますよ」

　開幕１５試合を終えて７勝８敗の４位Ｂクラス発進
となった巨人。
リーグ５位のチーム打率．２２９でチーム内外から批判の
矛先を向けられる野手陣は今、寄ると触るとこんなグチを
こぼしあっているという。
口を揃えるのは、「ホセがいたらなあ」である。

　昨季終了後に巨人をクビになったＤｅＮＡの
ホセ・ロペス（３１）が、開幕から当たりに当たっている。
１３日現在の成績は６本塁打、１３打点でリーグの
２冠に立てば、打率も．３６１で同４位。
首位に立つＤｅＮＡを牽引している。

「ロペスは来日２年目の昨年、打率．２４３、２２本塁打、
５７打点。１年目に．３０３だった打率こそ数字を落としたが、
本塁打と打点は前年を上回った。
球団内でも契約を更新するか、しないかで意見が分かれた
そうですが、最終的には２年連続で．２５９だった得点圏打率の
低さが問題になった。
原監督の中では阿部慎之助の一塁コンバートも決まっていたし、
そうなると年俸１億７０００万円のロペスは代打要員になる。
自由契約は仕方がなかった面もあります」（巨人関係者）

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■穴の多いフランシスコを獲得へ

　だが、原監督が「捕手に戻すことは９９％ない」
とまで言って一塁に転向させたその阿部は、
開幕７試合目にして捕手へ逆戻り。
早々と「ロペス解雇」の前提条件のひとつが崩れた。
得点圏打率に関しても、チーム内では改善の余地があった
という声が少なくなかった。

　ロペスは来日以来、試合前と試合後にそれぞれ最低２０分、
スコアラーのデータを手に、ビデオを見ながら準備と
反省をするのを日課としていた。
情報の蓄積は、当然のことながら、それを積み上げれば積み
上げるほど力になる。
今季もまだ・２５０と低い得点圏打率は、
今後も低空飛行を続けるとは限らないという
見方があるのだ。
巨人時代は堅実な一塁守備も、投手陣から大きな信頼を
寄せられていた。

　巨人は近々、貧打の救世主として前レイズで
メジャー通算４８本塁打のフランシスコ内野手（２７）を
獲得するそうだが、昨季は２８７打数で１１６三振と
穴の多い打者だ。
一、三塁の守備も決してうまくない。
巨人のユニホームを着て三振を繰り返すフランシスコを見て、
ファンも「ロペスがいたらなあ」とため息をつくことに
なるのかもしれない。

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